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    那面色惨白如纸的周县令，被两名衙役勉强架着，原本一副魂飞魄散的孬种模样。此刻见汹涌的人群散去，罗乾并未立刻下令拿他，眼珠子转了几转，不知从哪里竟又生出了几分底气。

    或许是这大坝未溃，官威又回来了几分，又或许是深知自己罪责难逃，索性破罐子破摔。

    他挣脱开衙役的搀扶，整了整湿透、沾满泥浆的官袍前襟，尽管手还在微微发抖，却努力挺直了腰板，声音带着一种虚张声势的尖利：“交代？罗大人，你让本官给什么交代？”

    “这天降暴雨，乃天灾！非人力所能抗衡！本官闻讯即刻率众前来抢险，与民同在，这煌煌忠心，天地可鉴！

    堤坝年久失修，偶有疏漏，亦在所难免！尔等虽是京官，奉部堂之命而来，但无凭无据，莫非就要将这溃坝之责，强扣在本官头上不成？”

    他越说越觉得自己有理，声音也拔高了几分，手指微微颤抖地指向罗乾：“你……你们这是准备当场拿问本官吗？可有吏部文书？可有巡抚衙门的驾帖？若无，便是越权拘禁朝廷命官！本官……本官定要上奏朝廷，参你们一个擅权乱政！”

    王明远真是被这厮的无耻嘴脸给气笑了，一股邪火直冲顶门。

    他望着眼前这狗官，刚才在决堤时吓得几乎瘫软如泥，此刻却又能摆出这副官腔，真是将“贱-骨头”三个字演绎得淋漓尽致。

    然而，气归气，王明远和罗乾都清楚，大雍官制森严。

    他们此行虽是奉了工部杨尚书之命核查工程，但确实没有直接羁押一名知县的权利。

    尤其此刻现场混乱，证据虽指向材料劣质，但尚未形成完整证据链，若强行拿人，反而落人口实，被这周县令反咬一口“擅权”，甚至打草惊蛇，让背后更大的黑手有所防备。

    罗乾脸色铁青，胸口剧烈起伏，显然也已怒极。但他毕竟久经官场，深知其中利害。

    他深吸了一口气，强行压下当场将这狗官撕碎的冲动，目光如冰冷的刀子般在周县令脸上剐过，从牙缝里挤出一句话：“周县令，你好自为之！今日之事，桩桩件件，自有公论！待本官回京禀明部堂大人，详查此间工程账目、物料来源，看你还能巧舌如簧到几时！”

    说完，罗乾不再看那无耻至极的周县令，转身对刚死里逃生的赵百户沉声吩咐：“赵百户，留下部分弟兄，协助当地百姓和衙役继续加固堤防，严密监视水情。其余人，随我走！”

    那周县令见罗乾并未动手拿他，眼中闪过一丝侥幸和得意，哼了一声，在衙役的簇拥下离开了堤坝。

    ……

    走出一段距离，几人仍忍不住勒马回望，看着那道刚刚用血肉之躯勉强堵住的、依旧千疮百孔的堤坝，以及坝上那些疲惫不堪的兵丁身影，久久没有说话，只是紧握缰绳的手，指节俱已发白。

    然而，更让他们心沉谷底的景象，还在后面。
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