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    沈莞正在临摹一幅《雪竹图》。

    窗外春寒料峭，屋内炭火正旺。她穿着一身淡青色家常襦裙，外罩月白绣梅花的半臂，头发松松绾了个髻，只用一根玉簪固定。

    笔尖在宣纸上细细勾勒，竹叶的形态渐渐清晰。

    “姑娘，”云珠轻手轻脚地进来，“宫里来人了，说是太后娘娘请您明日进宫说话。”

    沈莞笔下一顿，一滴墨在纸上晕开。

    “明日？”

    “是，传话的公公说，太后娘娘想念姑娘了，让您明日巳时进宫，陪着用午膳。”

    沈莞放下笔，看着纸上那点墨迹，轻轻叹了口气。

    这一个月来，她虽在沈府深居简出，但也不是完全不知道外界的动静。

    姑母几次三番派人送东西来，话里话外都透着关切，但也隐约能听出……姑母似乎在担心什么。

    担心什么呢？

    沈莞不是傻子。她容貌出众，又住在京城，难免会引来觊觎。

    姑母大概是怕她被人算计，或是……被某些不该惦记的人惦记上。

    比如，那位年轻的皇帝。

    沈莞想起请安那日，在慈宁宫外隐隐感觉到的那道视线。

    她当时没敢抬头，但那种被注视的感觉，让她如芒在背。

    后来听嬷嬷说，那日陛下也在慈宁宫附近……

    沈莞摇了摇头，把那些念头甩开。

    不管怎样，明日进宫，她要更加谨慎。

    “知道了。”她淡淡道，“准备一下明日要穿的衣服，素净些就好。”

    “是。”

    云珠退下后，沈莞走到窗前，望着院中那几株含苞待放的玉兰。

    京城，果然比青州复杂得多。

    同一时间，乾清宫。

    暗卫统领正在禀报：“陛下，太后娘娘方才传旨，让沈姑娘明日巳时进宫。”

    萧彻眼中闪过一丝亮光。

    机会来了。

    “明日朕的行程如何？”他问赵德胜。

    赵德胜翻了翻记档：“回陛下，明日巳时您原定要召见工部几位官员，商议黄河堤防修缮之事……”

    “推到午时后。”萧彻毫不犹豫。

    “这……”赵德胜有些为难，“工部那边已经准备好了……”

    “朕说推到午时后。”萧彻语气不容置疑。

    赵德胜只得应下：“是。”

    萧彻站起身，走到窗前。

    明日巳时……他要去给母后请安。

    “还有，”他忽然想起什么，“去库房把那套羊脂玉的文房四宝找出来，明日朕要带去慈宁宫。”

    赵德胜一愣：“陛下，那套文房四宝是先帝赏的，您平日都舍不得用……”

    “让你去就去。”萧彻打断他。

    赵德胜不敢再多言，心里却更加笃定：陛下这分明是要拿去送给沈姑娘的！

    可他怎么知道沈姑娘明日会进宫？难道……陛下在太后娘娘身边也安插了眼线？

    赵德胜打了个寒颤，不敢再想下去。

    次日，巳时初。

    沈莞的马车准时停在宫门外。

    她今日穿了一身藕荷色织锦襦裙，外罩淡青色斗篷，发髻简单，只簪了两朵珠花，看起来清雅素净，却难掩天生丽质。

    白嬷嬷和云珠陪着她，由宫人引着往慈宁宫去。

    走到御花园附近时，远远看见一行人从另一条路走来。

    玄色龙纹常服，身姿挺拔，正是萧彻。

    沈莞心中一惊，连忙退到路边，垂首行礼：“臣女沈莞，参见陛下。”

    她的声音很轻，带着特有的软糯，在早春微寒的空气里，像羽毛轻轻拂过心尖。

    萧彻脚步顿住。

    这是他重生后，第一次如此近距离地看到阿愿。

    虽然隔着几步距离，虽然她低垂着头，但他能清楚地看到她那截露在斗篷外的白皙脖颈，看到她微微颤动的长睫，看到她因紧张而轻轻绞着帕子的手指。

    和记忆中一模一样。

    不，比记忆中更美。

    因为此刻的她，还保留着少女最纯粹的娇憨与灵动。

    “平身。”萧彻的声音比平时柔和了几分。

    沈莞谢恩起身，却依旧不敢抬头。

    “你这是……要去给母后请安？”萧彻问。

    “是。”

    “正好，朕也要去。”萧彻道，“一起吧。”

    沈莞心中一紧。

    一起？

    这不合规矩吧？

    她偷偷抬眼看向白嬷嬷，白嬷嬷也是一脸为难。

    “陛下，”沈莞小声道，“臣女不敢与陛下同行……”

    “无妨。”萧彻淡淡道，“你是母后的侄女，便是朕的表妹。兄妹同行，有何不可？”

    他说得理所当然，沈莞却听得心惊肉跳。
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