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    物件不大，巴掌大小，扁平的长方形。

    老头走回柜台，把物件放在台面上，推给牛嘉。

    “拿好。”老头的声音很沙哑，像砂纸磨过木头，“别拆，把东西放在香炉下面就行了。”

    牛嘉伸手接过。

    入手的第一感觉是冰凉——不是普通的凉，而是那种透骨的、仿佛能冻伤皮肤的寒意。第二感觉是沉重，这么小的一个东西，拿在手里却像一块铁。

    油纸包得很严实，表面没有任何标记。牛嘉捏了捏，能感觉到里面是个硬物，边缘方正，厚度大概一指。

    “多谢。”牛嘉把油纸包塞进外套内袋，贴胸放好。

    老头没再说话，重新坐回椅子上，拿起烟袋，继续抽了起来。

    牛嘉转身，准备离开。

    他走得很慢，尽量不发出声音。茶馆里的“客人”们似乎对他这个活人并不感兴趣——书生还在看书，老者还在喝水，两个女学生还在低声交谈。

    只有角落里的那个斗篷客，在牛嘉经过他那一桌时，微微抬起了头。

    牛嘉能感觉到，斗篷下有一道视线，落在了自己身上。

    他加快了脚步。

    走到门口，伸手去推门。

    木门吱呀一声，开了一条缝。

    夜风从外面灌进来，带着巷子里的湿冷气息。

    就在牛嘉一只脚迈出门槛的瞬间——

    “生人的味道……”

    一个沙哑的声音，从身后传来。

    牛嘉的脚步一顿。

    他回过头。

    角落里的斗篷客，不知何时已经转过了身，正面对着他。斗篷的兜帽依然遮着脸，但从兜帽的阴影里，能看见两点微弱的绿光，像深夜荒原上的狼眼。

    “还带着红衣厉鬼的印记。”斗篷客继续说，声音里带着某种玩味的意味，“小子，你被罗家盯上了，知道吗？”

    牛嘉的心脏猛地一缩。

    他站在原地，手还搭在门板上。茶馆里的灯光从身后照过来，把他的影子投在门外的青石板上，拉得很长。

    柜台后的老头依然在抽烟，仿佛没听见。

    书生翻了一页书。

    老者喝了一口水。

    两个女学生停止了交谈，齐齐转过头，空洞的眼睛望向牛嘉。

    茶馆里的空气，忽然变得粘稠起来。

    牛嘉深吸一口气，强迫自己冷静下来。他松开搭在门板上的手，转过身，面对着斗篷客。

    “前辈有何指教？”他问，声音尽量平稳。

    斗篷客低笑了一声。

    那笑声很怪，像是从喉咙深处挤出来的，带着砂砾摩擦的质感。

    “指教谈不上。”他说，“只是提醒你，罗家最近在‘夜行者’那里悬赏你的详细情报和常活动区域，价码不低。另外，他们好像和城隍庙的某个执事勾搭上了，可能会用些‘官方’手段找你麻烦。”

    牛嘉的瞳孔微微收缩。

    夜行者……城隍庙执事……

    红缨的猜测，被证实了。

    “为什么告诉我这些？”牛嘉问。

    斗篷客没有立刻回答。

    他端起面前的茶杯，轻轻晃了晃。杯子里深红色的液体荡起涟漪，在灯光下泛着诡异的光泽。

    “我讨厌罗家。”斗篷客说，声音很平淡，“也讨厌那些仗着有点权力就为所欲为的阴间官僚。你一个活人，敢从罗霸道手里抢人，还活到现在——有点意思。”
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