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    “下官汉阳通判袁倡，城下果真是梅巡抚？”

    “正是老夫，袁大人，可否打开城门，放老夫入城？”

    袁倡看了一眼离城足有两里地的义军阵营，想了想便回道：“梅巡抚请稍等，下官这便命人开门！”

    很快，吊桥放下，城门打开，袁倡亲自下了城楼，带着一队人马前来迎接梅之焕。

    看到梅之焕身后带来的礼物，以及几十名衣衫褴褛的百姓，袁倡不禁好奇道：“梅公，您从何而来？”

    梅之焕指了指身后的义军阵营道：“从那而来！”

    袁倡一听，当下眉头一皱，“梅公已然降了江西的莫问？”

    梅之焕点了点头。

    “既以降贼，梅公此来何事？”

    梅之焕拿出记载死亡人数的本子说道：“特送城外各村死伤百姓的人数而来，我身后这些，是侥幸活下来的。”

    袁倡看了一眼梅之焕后面的人，见他们个个表情憔悴，身体瘦弱，一眼便瞧出不是军人。

    “楚地造次劫难，我身为汉阳通判，真是难辞其咎！”

    “袁大人不必自责，流寇势大，你能守住城池，保住城内百姓，已经非常不易了，老夫得知汉阳百姓正遭屠戮，特意请命我家主公，邀其领兵北上，解救百姓，也解汉阳之困！”

    听到这话袁倡还能说什么呢。

    他一个朝廷命官，没想到到头来却让一个反贼给救了。

    他长叹一口气，说：“知府大人遁逃，汉阳群龙无首，我本想以身殉国，幸亏你们率军赶到，否则这汉阳如何能守得住，梅公此来，怕是特来做说客吧？”

    见袁倡已经说开了，梅之焕也就不再藏着掖着。

    他说：“我主莫问，乃当世明主，爱民如子，又具韬略，乃不世出的雄主，袁大人一腔报国热血，老夫深知，但是当今朝廷腐朽不堪，大明早已积重难返，天下百姓无不盼望明主出现，解救万民，扫清华夏。”

    “袁大人，你已经为朝廷尽力了，这汉阳再守下去，不过白白损耗百姓性命而已。”

    袁倡深吸一口气，道：“罢了，我袁倡尽力了，梅公高风亮节之人，都愿降那莫问，我一区区通判，又何需坚持呢！”

    梅之焕三言两语就说服了袁倡，莫谦得到消息，当即带兵入城。

    不过为了不激起城内百姓的抗拒，莫谦只带了两千人马入城，剩下的大军全都扎营在城外。

    义军军需物品不足，要进城采购，负责采购的士兵也会按照市场价付给百姓钱财。

    汉阳百姓还是头一回见到这种部队，又因为感恩他们收敛了城外的亲人，对义军将士纷纷交口称赞。

    袁倡看到莫谦所率义军的军容和军纪，顿时自愧不如。

    他知道，若论军纪而言，官军连人家义军的十分之一都没有。

    汉阳轻松到手，武昌府彻底孤立无援。

    莫谦不急于攻打武昌，而是把兵马缓慢再度送过长江，并且每日都往城中射入劝降书，希望守城官兵能够开城投降。

    武昌府内还有三万兵马，莫谦跟张献忠打了两场恶战，兵马损伤不小，兵力已经低于城内守军。

    兵法有云，五则攻之，十则围之。

    莫谦兵马还没人家城内守军多，如果强力攻城，怕是得牺牲不少将士。

    而且他带来的轰天雷已经所剩不多了，虽然已经往江西去信，命令他们抓紧制作，但是起码也得需要十天半个月才能送来。

    所以眼下最好还是先不攻城，先围起来，打心理战。

    等大军休整几天，等时机成熟后，再一战拿下武昌。

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