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    “哪里的和尚？”武内仲麻吕随口追问了一句。

    “是飞鸟寺的奉经僧，佛名前三口。”橘石足漫不经心地说道，“我打听了一下，京都里知道这个和尚的人不少，但也不算多。这和尚有点本事，从前头的后山天皇到刚刚薨殁的四条天皇，前后的四位天皇他都能拉扯上一点关系。只是这和尚不太懂人情世故，一般不和人往来，别人也不理会他，所以没受到那几位的什么赏识。也就是偶尔招进宫里讲讲经文，或者是碰巧了在寺院里遇见，叫到身边说两句话而已。”

    “我认识这个和尚。这人去年就出海去往了高丽；也有人说他其实是去了大赵。”武内仲麻吕端着陶盏附和了一句。飞鸟寺是苏我家的本寺，他对他那里的一草一木一动一静都比较关心。但他随即便紧蹙着眉头，也不知道在想些什么，半天才咕哝着自言自语，“怪事，怎么会有人去打听他的下落呢？”

    橘石足也想不通其中的道理。但他骨子里是个轻佻洒脱人，虽然也有心要振兴家族光大橘氏，但天时地利人和都不配合，他空有一腔热血，却也只能徒呼奈何。既然想不通，他也懒得再去淘费心神，就又提起另外一桩趣事。

    “这回去京都，还听说了一首民谣。”既然不是谈论什么“不能对外人言”的大事，橘石足也就收起了那份小心谨慎的心思，呷了一口茶汤，放开声音漫声吟道：

    “远方天边凤凰鸣，不知月下几人惊。

    高市原上山鬼哭，遥见御船声不闻。”

    唱罢说道，“从四月开始，这首似歌似谶的民谣就开始在近畿流传。有人说这是吉兆，也有人说此歌大凶。”他满脸揶揄的神情望着武内仲麻吕。“你向来自负，在我面前总是以武内宿祢自诩一一来来来，你来说说，这首民谣里说的到底是凶还是吉？”

    武内仲麻吕顿时就是一脸的苦笑。象谶语忌言这些东西，十九都要等到事情发生之后才能慢慢地琢磨出一些滋味，要想在事情发生之前就预先判断出吉凶，至少他还没有这份本事。不然的话，他的家族又何必连自己的家姓“苏我氏”都不敢公诸于众，而只能寄用先祖武内宿祢的姓氏呢？

    橘石足等了半天，见他无言以对，就带着三分自得地说道：“你这当世的武内宿祢也有智穷的时候？来，且待我德木先生为你稍解其间的奥妙。藤原氏的始祖中臣镰足，就出生在高市，很明显，这首民谣与藤原氏脱不开干系。御船哩，很可能就是说的咱们难波津。当年神武天皇乘船到了这里，见这地方水势湍急，所以就命名为浪速，难波和浪速不过是音同字异而已。由此可见，藤原氏的灾难，必然和咱们难波有所关联……”

    俗话说“日有所见夜有所梦”，橘石足一天到晚地琢磨如何重振橘氏，见到一篇很可能是预示藤原氏大难的谶语民谣，自然而然就把心思放在这上面。十数天下来，他已经把这首民谣翻来覆去地琢磨了不知道多少遍。牵强附会也好，自以为是也罢，总之一句话，他觉得自己已经悟了这道谶语得了其中的真谛。想到势焰滔天的藤原氏即将大祸临头，沉沦破败了一二百年的橘氏很可能借势再起，他的心中就是说不出来的兴奋和激动。然而兹事体大，他虽然参悟了民谣，却又偏偏不能对旁人述说，心头的这份百爪挠心般感觉就不必提了。好不容易按捺着性子回到难波，又见到了生平第一的知己，这才真正是久旱逢甘露，顿时就敞开了口子，哇啦哇啦就是从天到地从古到今地一通浑扯，直说得耳红面赤口干唇燥舌头转筋，这才停下来喘气喝水。

    对他的这番话，武内仲麻吕是半信半不信。虽然苏我家在三四百年以前就开始败落，到现在连家名都不再被人提及，可不管怎么样，终究也是倭国历史上曾经有名有姓的大族，就是如今一手遮天的藤原氏，也是踩在苏我家的尸体上才站起来的。能成为藤原氏的垫脚石，这也是苏我家的骄傲和底气一一别人即便想当这块石头，也没这个机会！所谓“百足之虫死而不僵”，苏我家虽然破败已久，却总有一些家底保留下来。比如武内仲麻吕的父亲，就精通汉学，他的祖父也是小有名气儒家；而他自己，更是熟读《论语》和《孟子》，家里秘藏的《始计》、《谋攻》和《虚实》三篇兵法也是背得滚瓜烂熟，他在橘石足面前自称是能文能武，都是他的谦辞。只可惜势不与人时不在他，枉自他学了一身的本领，也只能空有英雄之志却无用武之地，手不能伸臂不能展，委屈在这小小的税所里做个庸庸碌碌的税丁头目。

    不过，虽然一身的本事没有用处，但这并不妨碍他顺着橘石足琢磨出来的东西深思下去。和橘石足一样，他心头也存着一个侥幸的念头：万一民谣里的歌辞一语成谶，那苏我家岂不是苦尽甘来？他武内仲麻吕，不就有了个施展抱负的天地舞台？说不定他也能成为一代名臣呀。

    两个人志同道合，又是多年的知己之交，你一言我一语地帮衬提示，越说越象是象有那么一回事。眼看着藤原氏的败亡就在眼前，两个人的心头都是一片火热。可问题是，哪怕藤原氏覆灭了，好处也不见得落在橘氏和苏我氏头上，那么，他们究竟要怎么做，才能让两家人重新兴旺发达起来？
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