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    “许仲康辟阳翟辛毗、颍阴荀彧为南北督邮，整饬吏治；又用名医华元化的弟子为医曹掾，行县救医，广纳民心。此等伎俩，不难看出他是要在秋收之后，将大后方稳定下来，然后图谋他郡。”

    堂中坐着诸多郡中大吏，上首之人，却是与许褚有过一面之缘，年纪轻轻的朱桓朱休穆。朱桓对面，赫然便是故庐江功曹张允。

    顾、陆、朱、张，吴郡四姓，这时候虽还未真正崛起，但在扬州这一亩三分地上，仍是无法忽视的力量。故而周昕重用了朱桓、张允两人，除此之外，张允身侧还有一人名叫魏泽，出自会稽魏氏，亦是扬州大族子弟，其兄魏腾，现为会稽郡功曹。

    从周昕用人就不难看出，他的政治、军事路线，还是局限在扬州一地，并且是用拉拢本州士族，辅以强兵的方式，实现自己的政治抱负。

    可他霸临扬州的野望，却因为许褚的出现变得越发渺茫。

    面对一个讨董得胜而归，为天下豪杰所侧目的强大邻居，周昕深感压力，所以在许褚讨董的这段时间里，他不断地训练精兵，筹备粮草，并且利用其弟周喁为吴郡兵曹掾，暗中在吴郡延揽豪杰。

    可惜不论他怎么做，都无法跟讨董的大功相提并论。怪不得别人，当初那封诈作的三公移书，他也接到了，袁绍振臂一呼，他也是在受邀之列，自己不愿离郡，怪得了谁呢？

    “那许侯毕竟是外人，比不得明府在扬州的威望。”朱桓突然说道，“而且许侯现在在庐江大动干戈，捕拿郡中不法豪强、官吏，朝野为之震动，此时正是极为不安定的时候。明府，若要与许侯一较长短，此时正是最佳时机。”

    周昕苦笑，朱桓言外之意，要是等许褚缓过劲来，那么他的胜算就不多了，当即重重点头，“卿言甚是。”

    张允道：“休穆之言，虽说切合实际，可究竟如何施展手段呢？妄动刀兵，恐怕对明府的声望会有损害。”

    朱桓心中嗤之以鼻，都什么时候了，那边刘岱几个月之前就杀了故东郡太守桥瑁，现如今也没见他声望有损害，反倒是因此收纳了兖州诸郡，军容为之大振，俨然可以称作当世强者了。

    他反驳道：“许侯返郡之后，听说其立即裁撤了兵员，减少了郡府的负担，长远来看，这不失为一个远谋，然就近处看，他的实力也因此有所减少。明府还有什么疑惑？”

    在周昕麾下，朱桓的地位极为特殊，不仅是因为他的出身和能力，也因为他身边有着近千从吴县募来的义从，可谓别领一部，由不得周昕不重视他的意见。

    周昕亦非无用之人，除开他在士林中的地位不谈，他本身的能力也是很出众的，周氏三兄弟，他，周昂、周喁，唯有他是一郡太守，堪称一方诸侯。

    周昕果决道：“就按休穆所言，先发制人！”
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