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    “噢？”

    “刘君还不明白？”

    刘备一拍手，笑道：“我明白了，荀掾是让我等密切注意县吏中有哪些人与盗贼私通消息！”

    ……

    ……

    按照荀彧的办法，刘备召县、乡诸吏议事，言说甘宁三日后将出征前往大别山，命他们召集乡、里之民，集结于城西，以作防备。

    议事结束后，果然不出荀彧所料，刘备发现各曹小吏皆有莫名其妙消失者，将这些人的名字一一记下后，他又放出风声，说：“甘将军这几日身体有恙，暂不出城。”

    风声传开后不到半天，那些莫名其妙失踪的同僚，一个个神情紧张的回到岗位，刘备观其颜色，更加笃定他们有鬼，便问荀彧：“是否立即将这些人拿捕？”

    荀彧淡淡道：“刘君不用犹豫，尽数斩了。”

    刘备体恤百姓，求的是名，对于赃吏，向来也是毫不留情的，闻言只是犹豫了片刻，便转身离去。

    这日下午，刘备命关羽带人进入县寺，将通贼的官吏尽数押出，弃市。

    观刑的黔首百姓成千上百，他们想起了从居巢县传颂过来的荀彧的事迹——驱车入县，不到半日，便让六百石县长自请辞官，同时法办了诸多居巢豪右、官吏。当时居巢县寺外数千百姓喜极而泣，狂呼：“父母英明，督邮英明！”

    父母指的是太守许褚，督邮当然是说荀彧了。

    皖县与贼人通好的大有人在，然大部分的百姓还是本本分分、安分守己的，他们不愿意和强贼有关联，只是想着能靠着自己的努力，让家人过上衣食无忧的生活。一众通贼官吏弃市后，不少以前被这些官吏欺凌的百姓顿时涌了上来，朝那些滚在地上的人头唾弃不止。更多的人则是和居巢县的百姓一样，伏地痛哭，高呼荀彧、刘备姓名。

    刘备见状，感慨道：“荀掾，这次随你行县，我便是死在这里，也是没有遗憾了！”

    当夜子时，甘宁挑选五百精锐，悄然离开县城，南下去往百里外的彭泽湖。
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