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    赶车的伙计笑道：“咱们夏家在城南有庄子，公子爷怕你住不惯客栈，便让小的把你接出来，今天晚上在庄上住一宿，明天早上一同坐了马车出来，保证耽误不了入场的！”

    高以直听他这么说，才稍稍放心，又行了一会，天已经擦黑，车子停在一间破庙边上，高以直正自纳闷，早被一直大手伸进来，抓着衣领扯出去，先在地上跌了个七荤八素，他又惊又恼：“你们要干什么？”

    “干什么？”那赶车的大汉嘿嘿冷笑，“你小子天良丧尽，我们公子爷看不过眼，要替天行道，让我们来教训教训你！”说完又来揪他。

    高以直这时候才发觉不好，赶紧连滚带爬想要逃走，口中大喊：“救命啊……杀人啦！”

    破庙里这时候又跑出三个来，一样的身强体壮，满手老茧，抱腿的抱腿，捂嘴的捂嘴，把他抬进庙里，高以直用力挣扎，怎奈他拉了一下午，身子早虚，更别说本来就是个四体不勤的书生，哪里犟得过这样四个莽汉。

    四人把他按在供桌上，抽出腰带捆了双手，扯下袜子塞了嘴巴，高以直又急又怕，裤子被拉扯下来，情急之下，一股稀屎直喷出来，弄了那赶车的一手。

    赶车的气得过来把屎抹在他的脸上，连眼睛都糊上了，然后用他的衣裳裤子擦了，嘿嘿地笑：“小公子有交代，今天是必要做够数才行的，虽然你这恶心了点，但拿人钱财，□□，那也说不得了！”

    高以直像一只上了岸的虾米，疯狂扭动挣扎，却被其他三个汉子牢牢按住，一丝也动弹不得，他嘴巴被堵住，也发不出声，只是呜呜地闷哭，到最后连气息也微弱下来。

    直过了三个时辰，四人方才收工，那赶车把他手上的腰带解开，揪着他的发髻说：“你小子忒阴毒，须知善有善报恶有恶报，以后说话做事，把良心放正！”又一起在他身上撒了泡尿，然后就带着其余三人除了破庙，赶起马车，扬长而去。

    高以直几乎痛死过去，尤其是下半截，两条大腿上面，黄的、白的、红的流得到处都是，每挪动一下腿，都仿佛千万根针扎地一样疼，他自己把嘴里的袜子拿出来，放声痛哭，一边哭一边骂夏琦不是人，早晚遭雷劈，连哭带骂，过了好一会才缓过劲来，起身把衣裳简单地整理一番，一步一步挪出破庙，现在是二月里，天气虽不甚冷，却也不能容人在外面过夜，他畏畏缩缩，走一段路便要停下来歇一会，经常疼得忍不住自己叫出声来。

    好容易挪到县城，已经是半夜了，城门紧闭，自然不会为了他打开，只得窝在城门洞里躲了一夜，第二天早上，城门开启，外面送柴送货的进城，他才跟着一起进来，又因为没有入城费，跪在地上求那看门的捕快，大声哭求，只说遭了贼人，被洗劫一空，又说自己姓高，是这次准备入场的，还有父兄住在高升客栈，捕快分出一个人来到高升客栈找人，高学信还躺在床上不肯起来，他也是折腾了一夜，正虚得厉害，下地都费劲，只高学成和高以正过来，交两文钱把高以直接进来。

    高以直本就食物中毒，上吐下泻，被人折腾作践一番之后，又在城门洞里猫了一宿，回到客栈不久，便发起热来，他浑身骚臭，屎尿淋漓，也没人肯管他，只胡乱擦抹了一番就置于床上，不一会又开始说起胡话来，大骂夏琦不是人，骂一阵，哭一阵，又睡一阵。

    眼看着入场时间就要到了，高学信从床上爬起来，交给伙计一串钱，让他给高以直请大夫，然后便跟高学成、高以正等一起入场，参加考试。
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