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    三天后，赵匡胤率领的南下队伍，已经离开了汴梁有一段距离。

    为了尽快赶到前线，他没有携带繁仪仗，一切从简，完全按照军队急行军的标准来。

    四千龙翔军精锐，一路快马加鞭向南疾驰。

    赵匡胤骑在马上，看着沿途略显萧条的景象，眉头微蹙。

    连续征战，对民力的消耗是巨大的。他心中思索着如何能尽快结束南方的战事，让百姓得以休养生息。

    在距离长江北岸还有大约一天路程的时候，赵匡胤正策马行进在队伍的中间。

    他目光锐利地扫视着前方的地形。

    突然，他的目光在路边一棵不起眼的歪脖子树的树干上定格了。

    那里系着一条颜色灰扑扑的布条。

    赵匡胤的瞳孔猛地一缩！

    这个暗号，是他离开汴梁前，与儿子赵德秀私下约定的紧急联络信号之一！

    意味着有极其重要、且不便通过常规渠道传递的消息，需要他高度警惕！

    他的心瞬间提了起来，但脸上却不动声色。

    他轻轻一勒缰绳，减缓了马速，对紧随在身边的护卫吩咐道：“传令下去，前方寻找合适的水源之地，全军就地扎营！”

    “官家，天色尚早......”身旁的杨光美下意识地提醒。

    赵匡胤摆了摆手，“连日赶路，人马俱疲。眼看就要到江边了，让将士们好好休息一下，养足精神，以备不时之需。”

    这道命令很快被传达下去。

    很快，队伍在一条清澈的小河边找到了一片平坦的开阔地，开始安营扎寨。

    营盘初定，栅栏立起，哨位布置妥当。

    赵匡胤换上了一身便于活动的轻甲，手持一张硬弓，背上箭壶，兴致勃勃地对左右说道：“整日赶路，筋骨都有些僵了。趁此机会，朕去周边山林里转转，活动活动，看看能不能打些野味，给将士们晚上添个菜。”

    一直紧随其左右的殿前司副都指挥使杨光美见状，立刻上前一步，抱拳道：“官家，林中情况不明，还是让末将率一队人马，先行清场探查，随您一同......”

    赵匡胤看了他一眼，脸上带着随和的笑容，打断了他：“昌益（杨光美表字），不必如此兴师动众。朕就在这附近转转，不走远。你就留在此处，替朕看好大营。”

    杨光美眼神微微闪烁了一下，迎上赵匡胤的目光，随即低下头，躬身领命：“末将领旨！”

    赵匡胤点了点头，不再多言，点了五十名龙翔军健卒，一行人骑着马，朝着营地不远处的那片茂密山林驰去。

    进入树林没多久，光线顿时暗了下来。

    赵匡胤示意队伍放慢速度，他看似在搜寻猎物，眼角的余光却始终留意着那些特殊的标记。
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