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    翌日。

    辰时三刻，天启殿。

    离阳皇朝的早朝，已经许久没有这般郑重其事过了。

    殿内十二根盘龙金柱巍然耸立，柱身上的五爪金龙在晨光中栩栩如生，仿佛随时要破柱而出，直上九天。

    金砖铺就的地面光可鉴人，倒映着那一根根粗如儿臂的红烛。

    烛火在晨风中微微摇曳，将整座大殿照得亮如白昼。

    文武百官按品阶分列两侧。

    文左武右，紫袍、绯袍、青袍，颜色分明，秩序井然。

    可这秩序之下，却是暗流汹涌。

    “怎么回事？”

    一个身穿深紫色仙鹤补服的老臣低声问身旁的同僚，眉头紧锁，

    “陛下不是还在大秦吗？怎么忽然要上朝？”

    他叫周延，官居礼部尚书，三朝元老，是朝中最重规矩的人之一。

    此刻他那张布满皱纹的脸上，满是困惑和不安。

    “不知道。”

    身旁的同僚摇了摇头，同样面色凝重，

    “昨夜宫中方向传来那般大的动静，老夫一夜未眠。今日一早就接到上朝的旨意，这……”

    他没有说下去，但那未尽之言，所有人都懂。

    昨夜那场惊世之战，整个皇城都感受到了。

    那冲天而起的光芒，那漫天飞舞的剑影，那压得人几乎喘不过气来的恐怖威压。

    此刻站在这殿内的每一个人，都亲眼看见了。

    “难道是陛下出事了？”

    一个年轻些的官员压低声音，眼中闪过一丝恐惧，“昨夜那动静，会不会是大秦那边……”

    “闭嘴！”周延猛地瞪了他一眼，那目光之凌厉，让那年轻官员瞬间噤声。

    周延收回目光，重新望向那空荡荡的皇位。

    那双浑浊的老眼中，此刻满是深深的忧虑。

    他当然知道昨夜那场异象意味着什么。

    那道冲天而起的剑光，那股足以压塌苍穹的剑意——

    那是国师李淳风。

    离阳剑神，倾尽全力的一剑。

    可那一剑之后呢？

    发生了什么？

    为什么今日忽然要上朝？

    陛下她——

    周延不敢想下去。

    议论声在殿内此起彼伏，如同蜂群嗡鸣。

    “会不会是陛下要回来了？”

    “我感觉不像，没听到有风声啊？”

    “那今日这早朝，到底是为了什么？”

    “不知道……但肯定不是什么好事。”

    “老夫总觉得，有什么大事要发生了……”

    就在这议论声越来越嘈杂时——

    殿门处，忽然传来一阵骚动。

    周延转过头，望向殿门。

    然后，他的瞳孔微微收缩。

    三道身影，正迈步走进殿内。

    走在最前面的，是张巨鹿。

    他一袭深紫色仙鹤补服，头戴乌纱幞头，面容清癯，三缕长须垂至胸前。

    那张苍老的脸上，此刻没有任何表情，只有一种深深的、说不清的凝重。

    他的步伐很稳，很慢，每一步都踩得结结实实。

    可周延分明看见，他垂在身侧的手，正在微微颤抖。

    张巨鹿身后，是顾剑棠。

    他一身玄铁战甲，腰悬那柄门板宽的巨剑，整个人如同一座移动的铁塔。

    那张刚毅的脸上，此刻没有往日的暴烈，只有一种压抑到极致的沉默。

    他的目光低垂，落在地面上，不知在想什么。

    最后，是李淳风。

    他一袭青色道袍，手持白玉拂尘，鹤发童颜，仙风道骨。

    他就那样静静地走着，步伐轻盈得仿佛踩在云端。

    可周延的目光落在他身上时，却忍不住倒吸一口凉气。

    国师的脸色——

    太苍白了。

    那张向来红润如婴儿的脸上，此刻血色尽褪，只剩下一种近乎透明的苍白。

    那双总是半开半阖的眼眸，此刻完全睁开，可那眼中，却没有任何光芒。

    只有一种深深的疲惫。

    还有一丝周延说不清的东西。

    那是……敬畏？

    周延愣住了。

    他活了六十三年，见过李淳风无数次。

    从年轻时的意气风发，到中年时的沉稳内敛，到如今的仙风道骨。

    无论何时，国师都是那副淡然从容的模样。

    仿佛世间万事，都在他预料之中。

    仿佛天下强者，都不在他眼中。

    可此刻——

    国师的脸上，分明写着“疲惫”二字。

    那是消耗过度的疲惫。

    也是……

    败北后的疲惫。

    周延的脑海中，忽然闪过一个可怕的念头。

    昨夜那道剑光，那道冲天而起的光芒——

    国师，败了？

    这个念头刚浮现，就被他自己狠狠地按了下去。
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